ガラス製のトンネルキルンにおける長距離加熱の課題
ほとんどの赤外線ランプの有効範囲は約1.5メートル程度です。これなら小規模な作業には問題ありませんが、2メートル以上にわたって一定の高温を維持する必要があるガラス製のトンネルキルンを使う場合は、大きな問題が生じます。
単に短いランプを並べて使ってもうまくいきません。そうすると「低温部分」ができてしまい、それによってガラスの品質が悪化してしまいます。この問題を解決するために、私たちは長距離での使用に特化した大型の石英加熱装置を設計しています。
安定した加熱を実現するために
2メートル以上の長さのチューブを扱う場合、物理的な制約が作用します。タングステンフィラメントの張力が適切でなければ、フィラメントが垂れ下がってしまいます。そうなると問題が発生します。
私たちは、1平方センチあたりの出力を慎重に調整します。なぜかというと、チューブの一部が他の部分よりも高温になると、ガラスの均一性が損なわれてしまうからです。ガラスは平均温度ではなく、各位置の実際の温度に敏感です。
品質の高さ
私たちは、熱衝撃に耐えられる高純度の融成石英を使用しています。トンネルキルンでは、これらのランプを連続的に配置します。ランプ同士の間に隙間をほとんど作らずに配置することで、断続的な熱供給ではなく、一貫した赤外線エネルギーが得られます。また、端末の接続部も特別に設計されています。標準的な接続部では、ガラス製造工程での常時の負荷に耐えられないことが多いので、より頑丈な部品を使用しています。
注意点
このランプを普通のコンセントに接続することはできません。これらのランプは莫大な電流を消費します。配線の太さが不十分だと、電圧降下が起こり、チューブの先端の温度が始点の温度に比べて大幅に低くなってしまいます。一貫した加熱を実現するためには、高性能な電源装置と太いケーブルが必要です。
また、耐久性にも注意が必要です。2メートルもある石英チューブは、まるで巨大なガラスの棒のようなものです。取り付け時に少しでもミスがあると、キルンの枠に当たって破損してしまいます。そうならないように、専用の支持構造を設けることをお勧めします。これにより、電極への負担が軽減され、すべてが正しく配置されます。これは簡単な処置ですが、何年も使えるランプと、初日に壊れてしまうランプの違いとなります。