Waarom je IR-verwarmingselementen steeds kapotgaan (en hoe we het echt oplossen)
Hier is de waarheid over infraroodverwarmingselementen voor badkamers: de meeste gaan precies op dezelfde plek kapot. De verbindingssleutel. Wanneer er een hoogwaardige kwartsbuis wordt gebruikt om warmte te produceren, gaat die warmte niet alleen richting de kamer om deze op te warmen. De warmte beweegt ook naar achteren, richting de elektrische verbindingen. De meeste fabrieken kiezen voor de gemakkelijkste oplossing: ze gebruiken eenvoudige lijmsoorten of goedkope hitte-inktjes en zijn daarmee klaar. Maar na een paar honderd gebruikten, werken deze materialen niet meer. Ze worden breekbaar, barsten en dan – bingo – is er een kortsluiting.
Het probleem van “langzaam branden”
De plek waar het verwarmingselement zich bevindt en waar het verbonden is met de stroomdraad, vormt eigenlijk een soort thermisch obstakel. Het is een zware omgeving voor het materiaal. Het isolatiemateriaal ondergaat voortdurend cycli van opwarmen en afkoelen, totdat het uiteindelijk kapotgaat. Zodra er kleine barstjes ontstaan, dringt de vochtigheid uit de douche het gebied binnen. Nu kan er vocht tussen de stroomdraad en het metalen frame terechtkomen. Als je geen hoge temperatuurbestendige isolatiematerialen gebruikt, bouw je geen bruikbare verwarmingselementen. Je bouwt eerder een ‘tikkende tijdbom’.
Op de juiste manier doen
Wij doen het iets anders. In plaats van alleen de draden te bedekken en te hopen op het beste resultaat, gebruiken we een meervoudig afsluitingsproces. We gebruiken een keramisch afsluitmiddel dat echt vasthecht aan de kwartsbuis. Dit voorkomt dat zuurstof en vocht binnendringen. Belangrijker nog: het voorkomt het ‘chimneefeffect’, waarbij hete lucht het isolatiemateriaal binnendringt en de draden van binnenuit beschadigt. Je moet ook rekening houden met de temperatuurlimieten. Als het afsluitmiddel op 120°C zacht wordt, is het nutteloos – het lekt dan. Wij zorgen ervoor dat onze afsluitingen tot 250°C stevig blijven. Hierdoor kunnen de draden niet verschuiven of tegen het frame wrijven, wat meestal de oorzaak is van kortsluitingen.
De trade-off
Er is echter één nadeel: omdat deze afsluitingen zo strak zijn, kun je ze niet zomaar ‘repareren’ ter plekke. Je kunt de draden niet zomaar vervangen. Als er iets breekt, moet het hele verwarmingselement worden vervangen. Het klinkt als een nadeel, maar kijk het zo: wil je liever een verwarmingselement dat gemakkelijk te repareren is, of een dat gewoon niet kapotgaat in een vochtige omgeving? Wij kiezen voor het laatste. Zorg er alleen voor dat het ontwerp van het behuizing goed is aangepast aan deze beperkingen.